김성실은 서울 지역에서 활동하는 시각장애인 특수교육 분야의 선구적인 교육자입니다. 이화여전 출신으로서 여성 교육자로서의 헌신과 더불어, 지역사회와 맹학교를 잇는 가교 역할을 해왔습니다. 본 글에서는 김성실 교육자가 서울에서 펼친 시각장애인 교육의 실제 사례와 철학, 그리고 그녀가 지역 사회에 끼친 긍정적인 영향력을 살펴봅니다.
교육 여정
서울은 대한민국 특수교육의 중심지 중 하나로, 다양한 맹학교와 특수교육 기관들이 밀집해 있는 지역입니다. 김성실은 바로 이 중심지에서 수십 년 동안 시각장애 학생들과 함께 호흡해 왔습니다. 그녀는 이화여전을 졸업한 후 맹학교 교사로 임용되어, 초등에서 고등까지 다양한 연령의 시각장애 학생들을 지도해 왔습니다.
서울의 맹학교는 첨단 기술과 지원 인프라가 잘 갖춰져 있지만, 김성실은 그 이면에 존재하는 ‘정서적 소외’를 누구보다 먼저 알아차렸습니다. 그녀는 단순한 지식 전달이 아니라, 학생들의 심리적 안정과 사회적 소속감을 높이기 위한 수업을 개발했습니다. 특히, 학생과 지역 주민 간의 연계를 유도하는 프로젝트형 수업을 도입해, 지역 주민이 학생들의 교육에 자연스럽게 참여하도록 유도했습니다.
김성실은 시각장애 학생의 자립 능력을 키우는 데 특히 집중했습니다. 서울 시내 대중교통 체험, 시장 탐방, 관공서 이용법 수업 등 실생활 중심의 커리큘럼을 개발하여, 학생들이 지역 사회에서 주체적으로 생활할 수 있도록 지도했습니다. 이러한 프로그램은 다른 맹학교로 확산되며 지역 기반 특수교육의 좋은 사례로 자리 잡았습니다.
철학
김성실 교육자의 철학은 ‘눈이 아닌 마음으로 세상을 보게 하라’는 한 문장으로 요약될 수 있습니다. 그녀는 시각장애가 곧 인지능력의 한계를 의미하지 않는다는 점을 강조하며, 다양한 감각 교육을 통해 인지 발달을 도와야 한다고 주장합니다. 특히 서울이라는 복잡한 도시 환경에서 시각장애 학생이 겪을 수 있는 다양한 위험 요소들을 교육을 통해 사전 예방하는 것이 중요하다고 보았습니다.
그녀는 촉각 지도, 음성 안내 학습 도구, 향기 중심 과학 실험 등 다양한 교수법을 실험하고 도입했습니다. 서울 시내의 복잡한 동선을 이해하기 위한 '위치감 훈련', 버스 정류장 안내 음성 식별 훈련 등은 그녀의 독창적인 교육 방식 중 하나입니다. 이와 함께 김성실은 학생들에게 자신감을 심어주는 것을 가장 중요한 교육 성과로 여기며, 자존감 교육을 커리큘럼 중심에 두었습니다.
또한, 김성실은 학부모 교육에도 힘을 쏟았습니다. 서울이라는 대도시의 특수교육 환경은 분명 장점도 많지만, 정보격차나 교육 방향성에 대한 혼란도 큽니다. 이에 그녀는 주기적인 학부모 간담회와 소그룹 상담을 통해 가족 중심의 교육 지원 체계를 구축했습니다. 이런 점은 서울 지역 교육 행정에도 긍정적인 영향을 끼치며 제도 개선의 계기가 되었습니다.
교육문화
김성실이 이룬 가장 큰 성과 중 하나는 서울 지역 사회와 맹학교를 연결해낸 통합형 교육 모델입니다. 그녀는 시각장애 학생들이 사회적 고립감 없이 자라기 위해서는 지역 구성원들과의 자연스러운 상호작용이 필수라고 보았습니다. 이를 위해 지역 주민을 대상으로 한 '장애 이해 교육', '맹학교 공개 수업', '학생 작품 전시회' 등을 기획했습니다.
특히 서울 종로구에 위치한 커뮤니티 센터와 협업하여 진행한 ‘지역 연계 진로교육 프로그램’은 큰 주목을 받았습니다. 이 프로그램을 통해 시각장애 학생들은 실제 기업의 후원을 받아 직업 체험을 하고, 주민들과 함께하는 프로젝트 활동을 수행했습니다. 이 과정에서 학생들은 지역사회의 일원으로 인정받는 경험을 하였고, 이는 자립 의지를 키우는 데 큰 밑거름이 되었습니다.
또한 김성실은 서울시와 연계한 공공 캠페인을 통해 장애 수용성 인식 개선에도 기여했습니다. 그녀는 시각장애 학생과 일반 학생이 함께 만든 음성 도서 프로젝트, 점자신문 만들기 캠페인 등을 통해 사회 전체의 인식 개선에 앞장섰습니다. 이러한 지역 기반 활동은 단순한 교육의 범주를 넘어 사회 통합을 실현하는 교육 모델로 확산되고 있습니다.